Với việc cả 4 đội bong da bằng điểm ở bảng F đã sẵn sàng, Sturm Graz sẽ tiếp đón đối thủ Lazio ở Europa League vào thứ Năm. Trong khi cả hai đều bị đánh bại lần trước ở châu Âu, lần gặp nhau đầu tiên vào tuần tới chứng kiến ​​cả hai đều có phong độ tốt trong nước: đội chủ nhà đứng thứ hai ở Áo Bundesliga và đội khách của họ đứng thứ tư ở Serie A.

Khởi đầu chiến dịch bảng F của họ bằng chiến thắng 4-2 trên sân nhà trước Feyenoord vào đầu tháng 9, Lazio sau đó đã chịu thất bại sốc 5-1 dưới tay FC Midtjylland ngay trước khi giải đấu quốc tế.

Một tuần sau trận mở tỷ số thành công tại Stadio Olimpico, Biancocelesti có được hai bàn thắng cách biệt sau nửa giờ, trước khi để thủng lưới thêm ba lần nữa sau khoảng thời gian đó – tất cả đều chiếm ưu thế trong việc cầm bóng ở Đan Mạch.

Tuy nhiên, kết quả đó thể hiện một sự khác biệt khi các học trò của Maurizio Sarri vẫn cho thấy dấu hiệu của việc trở thành ứng cử viên hàng đầu thực sự ở Ý, khi đã đứng thứ năm ở mùa giải trước để đảm bảo suất đá chính ở châu Âu.

Sau khi đè bẹp toàn diện Spezia lần trước, Lazio chỉ kém những người dẫn đầu Napoli và Atalanta ba điểm trên bảng xếp hạng Serie A, và sự tự tin lên cao ngất ngưởng nhờ chiến thắng bốn bàn ở hai bên trong giai đoạn quốc tế.

Ghi được 17 bàn cho đến nay trong nước (chỉ Napoli ghi được nhiều hơn), đội bóng của Sarri hiện đã thắng mỗi trong ba trận gần nhất của họ mà không để thủng lưới một lần – một thành tích mà câu lạc bộ đã không đạt được trong bảy năm. Hơn nữa, họ chỉ để lọt lưới 5 bàn.

Bây giờ, họ phải chuyển phong độ như vậy cho nhiệm vụ châu lục mới nhất của họ, nơi họ gặp Sturm Graz lần đầu tiên kể từ chiến thắng UEFA Cup trước các đối thủ Áo gần 20 năm trước.

Khá kỳ lạ, giống như Lazio, Sturm Graz đã giành được ba điểm từ trận đấu mở màn Europa League trước khi phải trải qua một chuyến đi khó khăn hơn vào ngày thi đấu thứ hai.

Trong trường hợp của Die Schwoazn, họ đã có một khởi đầu tốt nhờ chiến thắng 1-0 trước Midtjylland tại Merkur-Arena, trước khi bị vùi dập 6-0 tại De Kuip bảy ngày sau đó.

Việc đầu hàng một đội Feyenoord không ngừng đó đến như một điều gì đó gây sốc, vì họ đã thắng bốn trong năm trận trước đó và hòa trận còn lại, nhưng sự trở lại chiến thắng sau đó đã khẳng định lại uy tín của họ.

Huấn luyện viên trưởng Christian Ilzer đã dẫn dắt đội bóng của mình giành chiến thắng 3-0 trên sân khách trước Austria Wien vào Chủ nhật – trong đó Celtic loanee Albian Ajeti đã mở tỷ số – và sau những chiến thắng liên tiếp, họ chiếm vị trí thứ hai trên bảng Bundesliga sau nhà vô địch lâu năm RB Salzburg.

Tuy nhiên, trang phục của Styria chỉ thắng một trong 12 trận Europa League gần đây nhất của họ; mất chín lần trong quá trình này. Nếu họ muốn phục hồi sau thất bại ở Rotterdam và cuối cùng là tiến bộ từ nhóm, họ phải cải thiện thành tích như vậy mặc dù phải đối mặt với các đối thủ đáng gờm hai lần trong khoảng thời gian một tuần